La vida secreta de los bichos:

Gusanos rojos vs Gusanos Tubifex

Los gusanos me ponen la piel de gallina, pero ¿sabes distinguirlos?
por Natalie Walton, Microscopista de Aquafix

Gusanos, odio los gusanos, pero probablemente no por las mismas razones que los operadores de aguas residuales. Las lombrices pueden causar verdaderos problemas a una planta de aguas residuales, mientras que a mí lo peor que me hacen es erizarme la piel. Yo puedo solucionar mi problema con las lombrices simplemente corriendo en dirección contraria. Por desgracia, los operarios no pueden permitirse ese lujo.

Para tratar con éxito los problemas de lombrices, los operarios deben saber primero a qué tipo de lombriz(es) se enfrentan. Hay muchos tipos de lombrices que pueden estar presentes en una planta de aguas residuales y que requieren diferentes tipos de tratamiento. Sin embargo, hay dos en particular, los gusanos rojos y los gusanos Tubifex, que encontramos a menudo y pueden ser difíciles de distinguir a simple vista. Suele ser entonces cuando recibo por correo electrónico fotos no solicitadas de gusanos.

A pesar de lo que sugiere su nombre, los gusanos rojos son larvas de moscas midge, no verdaderos gusanos. Esta es una de las diferencias clave entre ellos y los gusanos Tubifex. Aunque saber esto puede no ayudar a distinguirlos, sí nos permite entender por qué requieren tratamientos diferentes. Por ejemplo, los gusanos rojos suelen requerir un tratamiento doble porque forman capullos protectores. En un tratamiento eficaz contra el gusano rojo se utilizará primero Lar-V-Xyme para romper los capullos, dejando expuestos a los gusanos rojos para tratarlos después con un larvicida biológico registrado por la EPA, como AquaBACxt. Mientras que, por otro lado, el éxito del tratamiento para los gusanos Tubifex depende de la capacidad de minimizar o eliminar el hábitat donde prosperan, normalmente lodos sedimentados. En el diagrama siguiente puede encontrar aún más formas de comparar estos "gusanos" entre sí.

Si aún no estás seguro o quieres confirmar que tu identificación es correcta, el laboratorio Aquafix puede ayudarte. Ten en cuenta que tu respuesta puede venir de alguien que no sea yo. No es que no me importen tus problemas con las lombrices, me importan. Más bien, mi historial no es el mejor para mantener la compostura durante las identificaciones de gusanos, especialmente si los estoy mirando bajo el microscopio. En mi defensa, en raras ocasiones veo algo que no cabe completamente en el campo de visión del objetivo 4x no se mueve. Así que, ¿quién podría culparme de que me sobresaltara y chillara un poco cuando ese gusano empezó a moverse después de haber estado quieto tanto tiempo? Quiero decir, esa es la razón por la que mi compañero de trabajo se echó a reír después de que le explicara por qué grité de repente, ¿verdad?

En fin, espero que esta guía rápida te sea útil y no dudes en seguir enviando gusanos por aquí. Sé que, por desgracia, por mucho que lo intente no podré evitar los gusanos para siempre. ¡Gracias por leer y estad atentos a la próxima edición de La vida secreta de los bichos!

Sobre el autor

Natalie Walton se incorporó a Aquafix en 2019 y se centra en realizar análisis microscópicos de muestras de clientes, así como en llevar a cabo experimentos sobre innovación en la eliminación de grasas. También fue una colaboradora clave en la creación de nuestra base de datos de microorganismos que proporciona consejos de identificación e investigación.