Conceptos erróneos sobre las aguas residuales
por Saylor Gilbert, investigadora científica de Aquafix
A medida que se investigan y descubren nuevos conocimientos, técnicas y tecnologías, el sector del tratamiento de aguas residuales crece constantemente y requiere una mentalidad en constante evolución. Desafortunadamente, algunos conocimientos y prácticas compartidos a lo largo de los años se han distorsionado, con consejos que van desde no del todo correctos a totalmente erróneos. Analizaremos y abordaremos tres conceptos erróneos comunes y cómo estas creencias pueden ser perjudiciales para su EDAR.
Mito 1: Mantener sólidos más altos en invierno crea un sistema más robusto.
A menudo vemos que los operadores retienen sólidos adicionales al entrar el invierno, o simplemente mantienen un mayor contenido de sólidos en suspensión en licor mezclado (MLSS) en general. Las razones fundamentales no son del todo erróneas. La idea es que mantener un mayor contenido de MLSS crea un sistema más robusto, más resistente a la toxicidad, los cambios de temperatura y los trastornos generales. El problema es que para lograr estos objetivos queremos más sólidos vivos; queremos aumentar nuestros sólidos volátiles en suspensión (SVA). MLSS y VSS están relacionados entre sí, pero no de una manera directa y coherente. Cuando se aumenta el MLSS no significa inherentemente que el VSS aumentará en la misma cantidad o en absoluto. De hecho, lo que vemos a menudo en la realidad son lugares que aumentan su MLSS al entrar en el invierno, pero su VSS se mantiene más o menos igual, lo que resulta en una biomasa activa muy baja. Esto supone un gran estrés para el sistema y a veces puede ser más perjudicial que algunos de los problemas que se intentaban evitar inicialmente aumentando el MLSS. La conclusión es que el sistema de fangos activos se compone de organismos vivos, y el MLSS por sí solo no es un buen indicador de fangos vivos y sanos.
Mito 2: Si mi planta funciona bien, no necesito corregir problemas mecánicos.
A menudo vemos que las plantas de tratamiento de aguas residuales tienen problemas mecánicos que provocan la avería de sus clarificadores primarios. Todo sigue funcionando bien, por lo que nunca llegan a reparar el clarificador primario o piensan que no es necesario hacerlo. Esto en particular es peligroso porque es paralelo a muchos sucesos similares en el campo. Los sistemas sanos quieren mantenerse sanos; se resisten al cambio. La otra cara de la moneda es que los sistemas insanos quieren seguir siendo insanos y se resisten al cambio. El clarificador primario es una herramienta asombrosa y multifuncional en el proceso de fangos activos. Desempeña un papel importante en la eliminación de grasas y aceites entrantes. También elimina las partículas grandes y difíciles de degradar antes de que entren en las balsas y puedan causar problemas. Sin estas funciones, su planta puede cambiar lentamente hacia la insalubridad y la pérdida de funcionalidad, aunque parezca que funciona con normalidad.
Mito 3: La formación de espuma no es un problema grave y no siempre es necesario abordarlo.
La creencia de que la formación de espuma es un problema puramente estético parece haberse originado porque muchos operadores se enfrentan a un cierto nivel de formación crónica de espuma, pero no ven necesariamente que la funcionalidad de su planta disminuya. Si bien este puede ser el caso, es importante recordar que incluso si todo parece estar bien, la formación de espuma en sí es una señal de que algo está pasando. La formación de espuma en las aguas residuales es un problema que tiende a poner en marcha una bola de nieve que puede dar lugar a trastornos importantes. Lo vemos todo el tiempo, plantas que caen por un precipicio y empiezan a experimentar problemas más complejos porque no abordaron la formación de espuma desde el principio. Por ejemplo, una planta puede experimentar una pequeña cantidad de espuma crónica. Digamos que se trata de espuma filamentosa causada por organismos similares a Nocardia (NALO). El sistema funciona con normalidad, pero con el tiempo los operarios observan una abundancia creciente de filamentos de bajo F/M que empiezan a causar problemas de bulking. El aumento de filamentos de bajo F/M es común en presencia de NALO, ya que éste tiende a ser muy eficiente consumiendo DBO y matando de hambre al resto del sistema. Por lo tanto, el operador clora para deshacerse de los filamentos de bajo F/M, pero esto fragmenta el NALO. Cada uno de esos fragmentos se convierte en un nuevo filamento ramificado y de repente esa pequeña espuma crónica se ha convertido en una enorme capa de espuma. Se está derramando sobre los clarificadores, matando de hambre al resto del sistema de DBO y D.O., y causando bajos números de efluentes. Este es sólo un ejemplo de lo fácil que es que un pequeño problema se convierta en uno mucho mayor. La espuma es un signo de estrés y es importante determinar la causa raíz.
Espero haber podido contribuir hoy a disipar algunos mitos o conceptos erróneos. Son sólo algunos de los muchos que existen. Lo más importante es que el tratamiento de aguas residuales es un sector en constante evolución que requiere una mentalidad en constante evolución. Si le ha gustado este blog o tiene alguna idea o mito erróneo que le resulte familiar, no dude en comunicárnoslo. Gracias por leernos.
Sobre el autor
Saylor Gilbert es investigador científico de Aquafix y licenciado en microbiología. Sus conocimientos especializados sobre toxicidad y GyA nos permiten impulsar nuestros productos y seguir ofreciendo a nuestros clientes soluciones de primer nivel para aguas residuales.
