"La vasta colección de microorganismos que convierten los compuestos tóxicos de las aguas residuales en agua limpia y segura me ha cautivado y me ha impulsado a seguir mi carrera".

¿Cómo es un día normal de trabajo?

Trabajo para un CSD en una pequeña comunidad de las montañas de la Sierra, en California. Mi distrito consta de dos sistemas distintos de agua y alcantarillado y dos operadores, lo que nos mantiene muy ocupados. Todas las mañanas me levanto de la cama con ganas de trabajar. Mantenimiento, reparaciones, muestreo de control de procesos y atención al cliente ocupan la primera mitad de mi jornada. Los informes de conformidad, la introducción de datos, las subvenciones, las reuniones de la junta directiva y los estudios completan mi jornada. Aquí nunca hay un día igual. Cada día me supone un reto y refuerza mis conocimientos y mi confianza en el sector. Se me puede encontrar en una zanja excavando una tubería de alcantarillado para repararla o ajustando las bombas de alimentación química que tratan las aguas residuales. Cuando alguien me busca, suelo estar en la planta de tratamiento de aguas residuales. Es mi lugar favorito.

¿Qué consejo daría a otras mujeres que quieran seguir una carrera en este campo?

Cuando me contrataron en el CSD, un miembro de la junta me preguntó durante la reunión: "¿Qué va a ser capaz de hacer ella?". A partir de ese momento me propuse hacer mi trabajo y hacerlo bien. Trabajaba tanto que me mataba intentando mantener el ritmo y hacer lo que hacían los demás. Intentaba moverme como un hombre. Intentaba levantar tanto peso como un hombre. Estaba a punto de lesionarme. Me frustraba no poder hacer físicamente el mismo trabajo. Entonces me enseñaron la frase "trabaja más inteligentemente, no más duro". Al ser mujer, físicamente no tengo la misma constitución que un hombre. No puedo hacer rodar un barril de 400 libras de productos químicos, pero sin duda puedo utilizar un carrito de barriles para mover el barril en el remolque, o puedo atar mi cuerda de tal manera que sostenga el peso del barril mientras lo hago rodar en el remolque. Me enseñaron a extender la palanca de mi llave de tubo para poder aflojar un racor corroído. No necesitaba músculos de hombre, no necesitaba frustrarme conmigo mismo. Sólo necesitaba aprender la forma más inteligente de hacer mi trabajo.

¿Cuál ha sido para usted el recurso más valioso en su carrera en el sector de las aguas residuales?

Tuve la suerte de recibir formación de un operador jefe muy paciente. Se tomó su tiempo para enseñarme lo increíble que era este trabajo. Me animó a asistir a cursos de formación y a hacer tantos contactos como pudiera. Hizo hincapié en la importancia de crear una red de operadores, reguladores, técnicos de campo, pilotos de circuito e ingenieros. Cada persona que conozco tiene algo que enseñarme o una habilidad a la que puedo recurrir. Lo mismo se puede decir de dedicar tiempo a contactar con organizaciones que cuentan con representantes con innumerables años de experiencia y conocimientos sobre el terreno. Siempre están dispuestos a ayudar. He recibido consejos y orientaciones muy valiosos de los reguladores estatales, que no sólo están para hacer cumplir las leyes y poner multas. Puedo recurrir a recursos ilimitados que me ayudan a tomar decisiones con más seguridad y a mejorar el funcionamiento de mis sistemas de agua y aguas residuales.