La vida secreta de los bichos:
Apodos
"Los apodos se pegan a la gente, y los más ridículos son los más adhesivos". - Thomas Chandler Haliburton
por Natalie Walton, Microscopista de Aquafix
Todos sabemos que los apodos pueden tener su origen en muchas cosas diferentes, ya sea una situación divertida o embarazosa que tus amigos no te dejan vivir, la comida que comes en exceso o cómo te llamaba tu hermana de pequeña antes de saber decir bien tu nombre; los significados que hay detrás de estos nombres pueden ser infinitos. Pero ¿sabías que hay organismos de aguas residuales que tienen apodos?
Tardígrado
El organismo con más de un apodo y probablemente el más conocido es el tardígrado. Los tardígrados han sido apodados "osos de agua" y "cerditos de musgo", pero ¿por qué? La primera parte de ambos nombres se explica por sí sola: se encuentran en el agua y en el musgo. Así que la primera parte de los nombres tiene sentido, pero ¿por qué oso y cerdito, esos animales no se parecen en nada? Bueno, antes de que un biólogo italiano diera nombre a los tardígrados en 1777, Johanna August Ephriam Goeze los describió como "Kleiner Wasserbär" en 1773, que en alemán significa "pequeño oso de agua", porque la forma de andar de los tardígrados le recordaba a la de un oso. Por otra parte, el nombre de lechón no está tan bien documentado, pero es probable que se deba más a la similitud de su aspecto, sobre todo porque la boca de un tardígrado se parece al hocico de un cerdo.
Ciliado reptante
Aunque los tardígrados son el único organismo con una historia detallada detrás de su apodo, no son los únicos que tienen un nombre especial. Los ciliados rastreros han sido apodados "las vacas de las aguas residuales", pero ¿por qué? Seguramente, si algún organismo de las aguas residuales tuviera que llevar ese nombre serían las amebas testáceas por el parecido de sus pseudópodos con las ubres de una vaca. Pues bien, a diferencia de los tardígrados, el significado de este apodo no se basa en la apariencia, sino en la función. Los ciliados rastreros pastan en los bordes de los flóculos, ayudando a crear estructuras compactas similares a las de las vacas en la hierba. Aunque a la mayoría de la gente no le gusta que le llamen vaca, el último organismo del que voy a hablar puede que lo pase peor, según a quién se le pregunte.
Flagelados
Los flagelados han sido calificados de cazadores de ambulancias. Este apodo es único y no se explica por sí mismo, ¿verdad? Los flagelados recibieron este apodo debido a su comportamiento. Aunque suelen estar presentes en los lodos microbianos más jóvenes, también aparecen relativamente pronto después de que un sistema de aguas residuales haya sufrido una alteración, lo que les ha valido el apodo de "cazadores de ambulancias".
Así que, la próxima vez que quieras hacer una pequeña travesura en el trabajo, dile a tus compañeros/jefe, después de ver una muestra de tu planta, que ese día tienes un montón de vacas y perseguidores de ambulancias en tu organismo y observa cómo sus cejas se juntan en señal de confusión. Después, no dudes en enviarles este blog como explicación o simplemente vete y déjalos con la boca abierta.
Gracias por leer y permanezca atento a la próxima edición de La vida secreta de los bichos.
¿Quiere saber más sobre los tardígrados y los flagelados? Entonces consúltalos en nuestra base de datos de microorganismos en línea en https://teamaquafix.com/identifying-wastewater-microorganisms/
Sobre el autor
Natalie Walton se incorporó a Aquafix en 2019 y se centra en realizar análisis microscópicos de muestras de clientes, así como en llevar a cabo experimentos sobre innovación en la eliminación de grasas. También fue una colaboradora clave en la creación de nuestra base de datos de microorganismos que proporciona consejos de identificación e investigación.
Gracias por este fantástico artículo. Es a la vez divertido e informativo, con un estilo llamativo que me mantuvo enganchada de principio a fin. Lo compartiré con todo mi equipo. Buen trabajo. Más como éste, por favor.