La vida secreta de los bichos:

Suctoria

El organismo vampiro
por Natalie Walton, Microscopista de Aquafix

Los suctores son uno de los protozoos más interesantes que se encuentran en las aguas residuales, al menos para mí; en particular, me parece fascinante su aspecto y su forma de alimentarse. Si nunca has visto un suctoriano, es fácil confundirlo con un garabato. Tienen un cuerpo circular o acampanado que está unido a un tallo. Extendiéndose desde sus cuerpos son múltiples tentáculos que pueden variar de 1-2 μm de espesor y pueden ser más de 100 μm de longitud. Ahora es cuando se pone interesante. Los suctores utilizan estos tentáculos para alimentarse de otros organismos, como ciliados nadadores, amebas y flagelados. ¿Por qué es tan interesante? Bueno, sus tentáculos tienen una protuberancia en el extremo llamada perilla que contiene haptoquistes. Cuando un organismo desprevenido está a su alcance, el suctoriano apuñala a su presa con su tentáculo, los haptoquistes se abren, haciendo que las dos células se unan rápidamente, inmovilizando así a su víctima. Entonces, el suctoriano consumirá a su presa succionándola a través de su tentáculo como si fuera una pajita. Ahora, después de conocer los tentáculos de un suctoriano, se puede ver claramente por qué a otros organismos les gustaría tenerlos en cuenta, pero ¿por qué deberíamos hacerlo nosotros?

Los suctores no son los más comunes de encontrar en un sistema de aguas residuales, pero cuando lo son suelen indicar que la planta está relativamente sana. Sin embargo, los succionadores también pueden utilizarse como indicadores de condiciones desfavorables. Si los tentáculos de una succionaria están arrugados, es más que probable que sea un indicador de que la planta está experimentando niveles elevados de amoníaco. Normalmente, no se puede ver cómo se contraen sus tentáculos en tiempo real; sin embargo, tuve la suerte de captar este proceso con una cámara. Ahora, ¡tú también puedes verlo!

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Sobre el autor

Natalie Walton se incorporó a Aquafix en 2019 y se centra en realizar análisis microscópicos de muestras de clientes, así como en llevar a cabo experimentos sobre innovación en la eliminación de grasas. También fue una colaboradora clave en la creación de nuestra base de datos de microorganismos que proporciona consejos de identificación e investigación.